家蠅是很煩人的,它們發(fā)出的嗡嗡聲讓人惱火,而且它們永遠(yuǎn)都領(lǐng)悟不了玻璃雖然是透明的,但是不可能穿得過去的事實(shí)。它們吵鬧又愚蠢:再也沒有比這更糟糕的組合了。
同時(shí),它們也是危險(xiǎn)生物,因?yàn)榧蚁墧y帶多種病菌??偠灾?,我們都不喜歡家中有蒼蠅。
但它們不是蒼蠅里的唯一種類。被我們稱為“蒼蠅”的昆蟲屬于雙翅目,成員大約有11萬種之多。
這種族群的多樣化使得有些蒼蠅的進(jìn)化程度令人驚嘆。其中有兩種蒼蠅,分別是擬食蟲虻和大虻,這兩種蒼蠅在爭奪世界上最大的蒼蠅頭銜時(shí)不分伯仲。
擬食蟲虻的學(xué)名是Mydidae。它們遍布全球,但大多數(shù)生長在炎熱地區(qū)的矮灌木林中,大約有400個(gè)種類。
其中最大的一種,同時(shí)也經(jīng)常被認(rèn)為是世界上最大的蒼蠅,是英雄擬食蟲虻(有時(shí)候也叫Mydasheros)。有報(bào)道說它們能長到7厘米長。
但是,英國倫敦自然歷史博物館(Natural History Museum)的艾麗卡·麥克阿里斯特(Erica McAlister)測量了她的標(biāo)本后,發(fā)現(xiàn)它們只有6厘米長。
這個(gè)長度應(yīng)該接近蒼蠅的生長極限了,至少在地球這種氣候和大氣環(huán)境下。一項(xiàng)2005年的研究顯示,周圍環(huán)境溫度決定了蒼蠅新陳代謝的速度,從而最終影響它們的個(gè)頭。
我們對擬食蟲虻的生活習(xí)性了解不多。據(jù)觀察,成年雄性擬食蟲虻從花朵中獲取養(yǎng)分,應(yīng)該是通過吸食花蜜。但幼年擬食蟲虻應(yīng)該是捕食性的。英雄擬食蟲虻的幼蟲會棲息在切葉蟻的蟻群中或附近,并靠捕食其他吃螞蟻排泄物的昆蟲幼蟲為生。
雄性英雄擬食蟲虻以蟻丘為中心,捍衛(wèi)自己的領(lǐng)地。因?yàn)榇菩詴谙伹鹕袭a(chǎn)卵,所以只要占領(lǐng)蟻丘,雄性就能確保有充足的交配對象。另一種雄性的擬食蟲虻Ydasventralis,同樣也具有領(lǐng)地意識。它們會停在位置較高、視野開闊的石頭上,并趕走來意不善的競爭對手。
如果擬食蟲虻并沒有像有些報(bào)道中說的那么大的話,大虻又是怎樣的呢?
大虻的學(xué)名是Pantophthalmidae,生活在中南美洲。從北部的墨西哥到南部的巴西和巴拉圭都有它們的蹤影。
大虻因其幼蟲生活在樹干中而得名。雌性大虻會將卵產(chǎn)在即將枯萎的樹干上,幼蟲隨之鉆進(jìn)樹干中。因?yàn)槿绱?,大虻都有進(jìn)化的很大的下顎。如果在同一株樹里有大量的大虻,據(jù)說在幾米開外就能聽見它們用力咀嚼的聲音。
它們可能靠吸食腐爛樹干中心發(fā)酵的樹液為生,而且可能在里面呆上數(shù)月,直到逐漸長大。麥克阿里斯特說:“這些樹木并不能提供太多的養(yǎng)分。因?yàn)樗鼈兂缘奶愀?,所以大虻要花很長時(shí)間來生長發(fā)育?!?
而當(dāng)它們成年后,它們就變成巨蠅了。
“我們發(fā)現(xiàn)的最大的一只,從頭到腹部,有8厘米長?!丙溈税⒗锼固卣f,她最近重新檢查了自然歷史博物館里收藏的所有大虻。陪麗大虻的翼展能達(dá)到8.5厘米。這絕對超過了擬食蟲虻。
成年大虻僅能存活數(shù)周。它們不怎么進(jìn)食,因此它們的口腔器官發(fā)育不完全。它們?nèi)缤渌S多成年昆蟲一樣,只做一件事:交配和產(chǎn)卵。
大虻也不怎么活動。有一項(xiàng)研究表明亞虻除非受到干擾,不然通常都不飛行。它們似乎非常膽怯,行蹤隱秘,一般很難發(fā)現(xiàn)它們。實(shí)時(shí)上,雖然成年大虻個(gè)頭很大,但它們幾乎無害。
“因?yàn)樗鼈兛雌饋黹L得像牛虻,所以人們看到它們就會嚇得半死,但其實(shí)它們很可憐的,”麥克阿里斯特說,“它們只吃木頭。”
雌性大虻在尾部長有一個(gè)長而鋒利的器官,“它看起來像一根大針,但其實(shí)這只是雌性大虻用來產(chǎn)卵的管子。”麥克阿里斯特說到。
大虻不具備強(qiáng)大的防御能力,但它們大多都能模仿那些兇猛的昆蟲。比如模仿沙漠蛛蜂,這是一種以捕食像狼蛛那樣大型蜘蛛而著名的蜂類。這些是令人生畏的昆蟲,但大虻卻不是。
貌似大虻應(yīng)該是世界上最大的蒼蠅了,但還有另外一個(gè)競爭者。這種蒼蠅叫大蚊(學(xué)名是Holorusiabrobdignagius),以大長腿著稱。
根據(jù)自然學(xué)家馬克.卡沃丁(Mark Carwardine)在他的書《動物記錄》中的描述,如果將大蚊的腿拉直,它們能達(dá)到23厘米長。
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